今天（20日）晚上，中国将向太空送一个“宇宙级”的快递！
图片来源：央视新闻截图经空间实验室飞行任务总指挥部研究决定，中国首艘货运飞船天舟一号将于4月20日19时41分在海南文昌航天发射场发射升空。
据央视新闻报道，天舟一号这次升空后，将与在轨道运行的天宫二号进行三次对接，并为天宫二号输送补给物资。
据中新网报道，天舟一号的发射将是中国首次将自主研发的货运飞船送入太空。它总长10.6米，起飞质量13吨，物资运输能力6吨，也将成为中国发射的体积最大，质量最重的航天器。
所以说，把天舟一号比作一位太空“快递员”，一点也不夸张。
图片来源：央视新闻微信号天舟一号，不仅仅是“快递小哥”那么简单
根据网易科技报道，按计划，天舟一号发射入轨后，将与已经在轨道运行的天宫二号先后进行3次交会对接。
第一次与天宫二号交会对接预计于发射入轨两天后进行，二者组合体随后在轨飞行两个月，期间计划完成3次推进剂在轨补加试验。
天舟一号核心目标任务之一，就是试验推进剂在轨补加技术，俗称“太空加油”。这项技术也是未来空间站建设的标配。
由于空间站在太空轨道运行会受到残存大气阻力的影响而逐渐降低轨道高度，为了保持原有高度，就必须消耗燃料推动其上升，这就需要货运飞船为空间站进行燃料补充。天舟一号将通过一些特有的接口将燃料加注到天宫二号中。
天舟一号任务计划示意图（图片来源：央视新闻）上述任务完成后，天舟一号将与天宫二号分离，之后从另一侧与天宫二号进行二次对接。第二次对接的主要任务是进行绕飞实验，检验天舟一号前向对接能力。
完成绕飞试验以后，天舟一号将与天宫二号再次分离，各自独立飞行3个月。这期间内，天舟一号的主要任务是完成搭载的空间科学试验。在此之后，天舟一号第三次实现与天宫二号交会对接。值得一提的是这次交会将用约6个小时完成，将是一次名副其实的自主快速交会对接。
天舟一号这次升空，除了为天宫二号带去补给之外，还着眼于更长远的计划，为中国未来的航天空间站建设进行准备。
中新网称，此次飞行任务是中国天舟货运飞船和长征七号运载火箭组成的空间站货物运输系统的首次实用性亮相，将为中国空间站组装建造和长期运营奠定重要技术基础。这一次将要试验的推进剂在轨补加技术，是在为未来我国空间站的建设搭桥铺路。
国际宇航联空间运输委员会秘书长、中国航天科工集团公司二院二部研究员杨宇光说：
“货运飞船将开创人类太空长期驻留时代。”
航天专家还将视线投向更远的未来，例如建设月球基地或火星基地，必然需要降低货物运输的成本。
“将月球基地的货物运输成本降低到近地轨道货运的水平，”杨宇光说，那将使人类进入“开发太阳系的新纪元”。