更新时间:2023-12-30
罗明佑(1900~1967),海珠区新滘镇沥滘村人。毕业于广州高等师范学校。民国7年(1918)罗在北京大学法学院学习。当时北京城只有一家外国经营的“平安影戏院”,票价昂贵,一张影票最低售2元,超过半担米价。18岁的罗明佑,出于民族自尊心,想开办一家为中国人和学生开放的电影院,打破外国人对电影的垄断。他得到叔父罗文干的支持,于民国8年租了东安市场的丹桂茶园,改建成有700座位的真光影戏院。罗明佑自任经理,白天上课,晚上到影院主事。票价低廉,每票只收1角,因而场
场客满。但经营半年多,东安市场遭火灾,真光影院亦付之一炬。
为重建真光影院,由罗文干组织一些社会名流、巨绅投资,一年后,一幢三层花园式的真光影戏院落成。这是当时中国人在北平创办的最大最完备的影戏院。
罗明佑经营的戏院拒绝放映毒害人民的影片,且重视对影片宣传和观众联系工作,故卖座率甚高。民国13~14年(1924~1925),罗先后在北京西城增建了中央影戏院、天津皇宫、河北影戏院,又与外商联合,将“平、津”两地由外商经营的“平安”和“光明”戏院合并,不久又联合了6家影院,于民国16年建立“华北电影公司”,后又兼并了国内一些小商办的戏院、茶园。至民国18年,罗明佑的电影业伸展到华北、东北地区,建影院20余座,控制了北方五省的电影业。
民国17年(1938),美国有声影片输入中国,外国的无声影片逐渐停拍,使罗明佑的影院失去片源,而国内的制片厂多是拍些神怪武侠或低级趣味的劣影片,对观众产生不良影响,因此罗明佑自办电影制片公司。民国19年,罗以“民新”和“华北”公司为基础,合并了大中华百合影片公司,组成联华影业制片印刷有限公司。10月25日,“联华”在香港成立总管理处,次年3月在上海设立分管理处,管辖上海一厂(民新公司)、二厂(大中华百合公司)、三厂(罗明佑投资办的厂)。同时在北平设分厂和成立联华演员养成所,在上海办联华歌舞班,并加强对东北、华北、西南、东南等影院网的管理,使大中华百合公司和民新公司的影片得到发行和上映。
罗明佑广招人才,“联华”的编、导、演等各方面人员,大部分是留学生、大学生和有一定文化艺术水平的话剧演员。他们讲究导演技巧和电影艺术的运用,所拍的影片,受到较多观众,特别是知识分子和学生的欢迎。
“九•一八”事变后,罗明佑在东北的电影业丧失殆尽,随着上海抗日战争爆发,“联华”制片厂毁于炮火。当时国内阶级斗争和-十分尖锐,罗在电影事业上的挫折,振兴实业的理想破灭,转而信教成为基督教徒。罗曾被选为中国教育电影协会执行委员,两次被派赴欧美调查电影业,被聘为中央摄影场顾问。民国26年(1937),抗日战争爆发,罗明佑在香港主持中国教育电影协会香港分会,后又主办《真光》电影半月刊,宣传抗日救亡。
50年代,罗明佑离开了电影界,在香港电台播讲《圣经》,成为传教士。1967年病逝于香港。